Combles 1914–1918

Im Ersten Weltkrieg lag Combles mitten an der Sommefront. 1916 war das Dorf Teil eines bedeutenden deutschen Verteidigungssystems. Militärfotos zeigen insbesondere tiefe unterirdische Unterstände und Stellungen, die in die Steinbrüche und den Untergrund gegraben waren. Die Schlacht an der Somme begann am 1. Juli 1916. Im Laufe des Sommers rückte die Front mit dem Vormarsch der französischen und britischen Armeen immer näher an Combles heran. Die Kämpfe in den Nachbarorten — insbesondere Maurepas, Guillemont und den umliegenden Abschnitten — zogen den Ring um die deutsche Stellung immer enger. Am 26. September 1916 rückten französische und britische Truppen auf Combles vor. Das Dorf fiel in die Hände der Alliierten. Fotos nach den Kämpfen zeigen eine fast vollständige Zerstörung: eingestürzte Häuser, aufgewühlte Straßen, die Kirche in Trümmern, der Friedhof beschädigt und noch sichtbare Netze von Gräben und Unterständen. Die Sammlungen des französischen Verteidigungsministeriums und des ECPAD sind in dieser Hinsicht eine außergewöhnliche Quelle. Sie dokumentieren nicht nur die militärischen Operationen, sondern auch den Zustand des Dorfes genau in dem Moment, in dem seine Geschichte des Wiederaufbaus begann.